HISTORIA. Familia malaio-polinesiarreko hizkuntza austronesiarra, jatorriz Madagaskarrekoa, talde berekoak direlarik malaisiera, tagaloa, indonesiera, tahitiera eta maoriera.  Malgatxearen hizkeran aurki daitezke hitz sanskritoak (merkataritza), hitz arabiarrak (asteko egunak), bantuerako hitzak (abere-izenak) eta mailegu ingelesak (erlijioa). Hala ere, lehenago kolonia frantsesa izan zelako, frantsesa da, malgatxearekin batera, bertako hizkuntza ofiziala.

Indonesiatik iritsitako migrazioak, seguraski Borneo uharteko erreinu hinduko merkatariak, kokatu ziren uhartean IV m.aren inguruan. Malgatxea malaio-polinesiar hizkuntzetatik banantzea duela 2.000 urte inguru gertatu bide zen.

XIX. m.aren 3. herenean gutxi gorabehera hasi zen garatzen literatura erlijioso moduko bat misiolariek bultzatuta eta Biblia itzuli zen. 1896an Madagaskar kolonia frantses bihurtu zen. Bi kulturak, autoktonoa eta europarra, baliatu ziren XX. m.an garapen kultural mankomuna gauzatzeko.

Malgatxea populazio indigenek hartu zuten. Gaur uharteko etnia denek mintzatzen dute.  Irakaskuntzan, prentsan eta irratian erabiltzen denez, hizkuntz batasuna areago ari da mamitzen.

Komoreak uharteetan malgatxearen dialekto bat mintzatzen da Mayotte (Maore komoreeraz, Ma(h)ôre edo Ma(h)ôry malgatxeaz) uhartean, dialekto kasu bakarra Madagaskarretik kanpo mintzatzen dena.

HIZKUNTZA. Ezaugarri nagusiak.

Fonetika. A) Jarraian kontsonantea eta bokala  edukitzeak ezaugarritzen du, 2 edo 3 silabako bokal luze bat duelarik. B) Kontsonante ozenak eta bokalak gorrak baino askoz gehiago dira. C) Bokalak (4)  bariazio gutxikoak dira kontsonanteekin alderatuta (19, gehi 10 aldaki sudurkari). D) Azentua azken aurreko silabak hartzen du, baina kasu batzuetan proparoxitonoa ere izan daiteke. Azentua zein silabak hartzen duen hitzaren esanahia bereizteko gai izan daiteke.  

Morfosintaxia. A) Izenek ez dute bereizten ez generoa ez eta numeroa ere. Hala ere, izaki bizidunaren sexua adieraz daiteke lahy (arra) eta vavy (emea) hitzak erabiliz.  B) Adjektiboak aditzetatik sortzen dira eta, batzuetan, denbora adierazten dute (iragana edo etorkizuna). C) Malgatxea aurrizkiz, artizkiz eta atzizkiz betea dago, askotan erroa zein den antzik eman ezinik. D) Izenordain pertsonalak asko ditu: forma libreentzako 2 serie ( subjektua eta osagarria) eta bat enklitikoentzat. E) Izenordain erakusleek objektuaren distantzia adierazten dute eta baita objektua ikus daitekeen ala ez ere. F) Aditzen aurrizki eta atzizkiek boza, aspektua eta denborak adierazten dituzte, baina ez pertsona. G) Adjektiboa errepikatuz gero, gradu ahulagoa adierazten da lortutako hitzak: mavo (horia), mavomavo (horiska).  H) Perpausaren ohiko ordena Aditza + Osagarriak + Subjektua da. I) Hona hemen malgatxeaz lehenengo 10 zenbakiak: aotra (0), iray/iraika (1), roa (2), telo (3), efatra (4), dimy (5), enina (6), fito (7), valo (8), sivy (9), folo (10).

Idazkera. Jada XV m.an erabili zuen arabiar idazkera testu magiko eta astrologikoetan. 1823az gero alfabeto latindarra erabiltzen du.

HISTORIA. Lengua austronésica de la familia malayo-polinesia, propia de Madagascar, a cuyo grupo pertenecen también el malasiano, tagalo, indonesio, tahitiano y maorí. En el vocabulario malgache se encuentran raíces sánscritas (comercio), términos árabes (días de la semana), elementos de bantú (nombres de animales) y préstamos ingleses (religión). Sin embargo, habiendo sido colonia francesa, es el francés la lengua oficial junto con la lengua malgache.

Migraciones procedentes de Indonesia, probablemente comerciantes del reino hindú del sur de la isla de Borneo, se instalaron en la isla alrededor del s. IV. La separación del malgache del tronco común de las lenguas malayo-polinesias pudo haberse producido hace unos 2.000 años.

Hacia el primer tercio del s. XIX se empezó a desarrollar una literatura del tipo religioso auspiciada por los misioneros y se tradujo la Biblia. En 1896 Madagascar se convirtió en colonia francesa. Ambas culturas, la autóctona y la europea, contribuyeron al desarrollo cultural común durante el s. XX.

El malgache fue adoptado por las poblaciones indígenas. Hoy es lengua común a las diferentes etnias de la isla. Su uso en la enseñanza, en la prensa y en la radio contribuye aún más a la unificación de las tendencias. 

En las islas Comores se habla un dialecto del malgache en la Isla Mayotte (Maore en comoreano, Ma(h)ôre o Ma(h)ôry en malgache), único caso de un dialecto hablado fuera de Madagascar. 

LENGUA. Principales características.

Fonética. A) Se caracteriza por la sucesión de una consonante y una vocal, con una vocal larga cada 2 o 3 sílabas. B) Consonantes sonoras y vocales dominan ampliamente a las sordas. C) Las vocales son poco variadas (4) en relación con el número de consonantes (19, más 10 variantes nasalizadas). D) El acento recae en la penúltima sílaba, pero puede ser esdrújulo en algunos casos. La distinta colocación del acento en las sílabas puede servir para distinguir el significado de la palabra.

Morfosintaxis. A) Los nombres no distinguen ni género ni número. Sin embargo, el sexo de un ser vivo se puede indicar mediante las palabras lahy (masculino) o vavy (femenino). B) Los adjetivos proceden de verbos y, a veces, señalan el tiempo (pasado o futuro). C) La palabra malgache está repleta de sufijos, prefijos e interfijos, muchas veces hasta el punto de hacer irreconocible la raíz. D) Es rica en pronombres personales: 2 series para las formas libres (sujeto y complemento) y una para las enclíticas.E) Los pronombres demostrativos señalan la distancia del objeto con respecto a la persona, pero también si el objeto es visible o no. F) Los sufijos y prefijos verbales señalan la voz, el aspecto y el tiempo verbales, pero no la persona. G) Al redoblar el adjetivo, la palabra obtenida muestra un grado más débil: mavo (amarillo), mavomavo (amarillento). H) El orden habitual de la oración es el de Verbo + Complementos + Sujeto. I) Los 10 primeros números son: aotra (0), iray/iraika  (1), roa (2), telo (3), efatra (4), dimy (5)  enina (6), fito (7), valo (8), sivy (9), folo (10).

Escritura. Ya en el s. XV utilizó la escritura árabe para textos mágicos y astrológicos. Desde 1823 utiliza el alfabeto latino.

Decimal numbers

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

PAN, circa 4000 BC

*isa

*DuSa

*telu

*Sepat

*lima

*enem

*pitu

*walu

*Siwa

*puluq

Tagalog

isá

dalawá

tatló

ápat

limá

ánim

pitó

waló

siyám

sampu

Ilocano

maysá

dua

talló

uppát

limá

inném

pitó

waló

siam

sangapúlo

Cebuano

usá

duhá

tuló

upat

limá

unom

pitó

waló

siyám

napulu

Chamorro

maisa/håcha

hugua

tulu

fatfat

lima

gunum

fiti

guålu

sigua

månot/fulu

Malay

satu

dua

tiga

empat

lima

enam

tujuh

lapan

sembilan

sepuluh

Javanese

siji

loro

telu

papat

limo

nem

pitu

wolu

songo

sepuluh

Fijian

dua

rua

tolu

vā

lima

ono

vitu

walu

ciwa

tini

Tongan

taha

ua

tolu

fā

nima

ono

fitu

valu

hiva

-fulu

Sāmoan

tasi

lua

tolu

fā

lima

ono

fitu

valu

iva

sefulu

Māori

tahi

rua

toru

whā

rima

ono

whitu

waru

iwa

tekau (archaic: ngahuru)

Tahitian

hō'ē

piti

toru

maha

pae

ono

hitu

va'u

iva

'ahuru

Marquesan

e tahi

e 'ua

e to'u

e fa

e 'ima

e ono

e fitu

e va'u

e iva

'onohu'u

Hawaiian

kahi

lua

kolu

hā

lima

ono

hiku

walu

iwa

-'umi

Malagasy

iray

roa

telo

efatra

dimy

enina

fito

valo

sivy

folo